輝きの先にあるもの／その人が輝いていた頃は。

10代で高校をドロップアウトした男の子たちと話をしていると、想像している以上に、皆ちゃんと働いていることに、驚かされる。

スーパーの品出しなどもいるが、多くは現場作業だ。
遠くの現場まで出かけて、建築作業などに従事している。
長時間の肉体作業。休日も決して多くは無い。
遊ぶ時間も余裕もないくらい、ハードな仕事に従事している。

肉体作業で鍛えられた体は、筋肉質でたくましく日焼けしている。
10代の稼ぎとしては、良い方で、キツイ仕事ながらも、手ごたえを感じて、日々がんばっている。

しかし、彼らと話していて、釜ヶ崎や寿町、山谷の風景と、あたかもミッシングリンクのように、タイムラインが繋がった。

10代から現場仕事に精を出している彼らは、これからどこに行くのだろう？
どのような20代を過ごし、30代-40代を迎え、50代となるのだろう。

現場仕事を支えている彼らの30年後、40年後が、釜ヶ崎なのではないかと考えると、背筋が寒くなった。

つらい仕事を頑張りながらも、キラキラした瞳の彼らは、釜ヶ崎のおっちゃんたちの昔の姿なのではないか。

湯気の立つような筋肉の塊のような彼らは、寿町・山谷のおっちゃんたちの若かりし頃の姿なのではないか。

よろよろと、まっすぐ歩くこともできないおっちゃんの姿と、宝石のような若者の姿が、完全に重なったとき、「もののあはれ」の迫力に、身が震えた。「卒塔婆小町」の世界。

「セーフティネット」「支援」などが、陳腐で霞むほどの、人生の真実。

剥き出しの生命（いのち）の塊に関わる自分は、剥き出しの生命の塊として、彼らの血潮になだれ込んでいくしかない。